Colonel honoraire Kanwal Sethi, DSM
Colonel honoraire du Collège des Forces canadiennes
Le major (retraité) Kanwal Sethi, DSM, affectueusement appelé Kamal par ses amis et ses collègues, a connu une brillante carrière militaire au cours d’une période marquante de l’histoire africaine. Il s’est enrôlé dans les King’s African Rifles en 1962, au Kenya colonial, et est entré au service des nouvelles forces armées indépendantes du Kenya en 1964. Il a reçu une formation avancée à la prestigieuse Royal Military Academy Sandhurst et au British Army Staff College de Camberley, au Royaume-Uni. Grièvement blessé au combat lors d’opérations contre l’insurrection sécessionniste des bandits (Shifta), il a reçu la Médaille du service distingué pour bravoure et leadership exceptionnels de la part du président du Kenya, Jomo Kenyatta. Il a joué un rôle clé dans la formation et la professionnalisation des forces armées du Kenya au cours de ses premières années d’indépendance.
Après avoir pris sa retraite des forces armées du Kenya, Kamal a immigré au Canada avec sa famille en 1980. Il a entrepris une deuxième carrière extraordinaire à titre d’entrepreneur et de chef d’entreprise d’envergure internationale, représentant de nombreuses entreprises canadiennes de premier plan qui étendent leurs activités en Afrique dans les domaines de la défense, de l’énergie hydroélectrique, des maisons préfabriquées, de l’avionique, de l’électronique et bien d’autres encore. Il a négocié et facilité avec succès de nombreuses transactions, favorisant ainsi d’importants partenariats économiques et la croissance. Il a également établi une entreprise de gestion immobilière prospère à Toronto.
Depuis 2003, Kamal est un bénévole dévoué au Collège des Forces canadiennes. Au cours des 24 dernières années, il a organisé et dirigé le Festival de maïs annuel, qui attire maintenant plus de 400 participants chaque année et est devenu une précieuse tradition qui renforce les liens communautaires et l’« esprit de corps » au sein du Collège. Il a offert un soutien inébranlable aux stagiaires étrangers, coordonné une vaste gamme d’activités marquantes et établi des partenariats durables avec des organisations clés, notamment le Service de police de Toronto, les Services d’incendie de Toronto, les Ambulanciers paramédicaux de Toronto et divers conseils d’entreprise. Il appuie aussi activement la Légion royale canadienne, le Royal Canadian Military Institute et les initiatives du Conseil de liaison des Forces canadiennes.
En 2016, il a établi le prix Inukshuk Sethi, décerné chaque année à un stagiaire du Programme de sécurité nationale qui fait preuve d’un leadership exemplaire. Son autobiographie, Shaping Destiny (2016), raconte de façon saisissante son incroyable parcours depuis ses humbles débuts en Afrique rurale, en passant par des événements historiques clés et des interactions avec des personnalités influentes, jusqu’à sa vie marquante et ses contributions au Canada.
L’engagement de longue date de Kamal à l’égard du bénévolat et du service communautaire a été honoré par plusieurs prix prestigieux, dont la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II, la Médaille du souverain pour les bénévoles et la Médaille du couronnement de Charles III.
Le col honoraire Kanwal Sethi a été nommé colonel honoraire du Collège des Forces canadiennes le 18 février 2026.
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